地属川东盆地北缘的巴中市，在解放前，这一地区的公路建设非常落后。当地的人民以“背”为主要运输方式。人们称这种以背篼运输靠出卖劳力，帮人背运货物挣钱的群体为“背老二”或“背二哥”。随着社会生产力的提高，交通网络的迅速发展，背二哥的运输方式也发生了变化。70年代以前是背运长途爬山淌河，之后以短距离背运为主。特别是在90年代以来，部份贫困乡村的人在家里农活做好了，有空，自己就到城里当“背二哥”，专门从事以背篼帮居民、商家或单位背物品；该忙农活了，就离开城镇。这种既能挣钱又不误农活的做法成为当地特色的打工方式之一。
巴城街头那些身着旧蓝衣裤、脚蹬军胶鞋、背着背篼的“背二哥”守候在各个车站站码头，大街小巷，远远等候着有人叫一声“喂，背二哥！”然后高兴的用自己那精瘦的肩头背起别人的需要，也背起了自己的希望。日复一日，年复一年，他们在街头挥汗如雨地为商品装卸货物、为居民背货扛物。
生活对于这支“背二哥”来说，就是这样，日出而作日入而息。他们一般早出晚归、背运无定时、有活就干。每天工作时间在14小时以上。背一背篼东西的基本价是1元。路程长、物品大、重或多时，顾主会视情况加价，多的能给20元，但一般不会超过2元。 “背二哥”的收人一天平均能有15元，但有时只有2、3元。当遇雨天或没多少生意时，他们也会三五一群聚在一起“吹壳子”、“摆龙门阵”或玩扑克。部分“背二哥”在城里找房子住下。这些房子一般位于城边比较偏僻和狭小的地方，是专门出租给“背篼”住的。一间房子，少则十几人，多则几十人，睡一个铺。住房条件很差，较脏较乱，这样的住处，一天只需一元钱。但仍有很大一部分“背二哥”露宿街头。深夜，几十个“背二哥”聚集在一起，将背篼倒放在街道上，头和上半身钻在背篼里睡觉，就这样过了一天。
这些朴实勤劳的巴山“背二哥”背起了城市的高楼大厦，背出了商业的繁华，也背出了城市人的幸福生活，他们以自己的生计流着汗，形成了某些特有的表达生活情感的方式和内容，获得了人们的认同和欣赏。也形成了当地特色的民俗民风文化。
